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自然地理：界首位于皖西北边陲。地处东径115。15\'—115。32\'，北纬30。0\'—33。0\'。东与太和相邻，东南与阜阳市颍泉区接壤，南与临泉隔泉河相望，西连豫沈丘县，北依豫郸城县。
面积：南北长48至58公里，东西宽10至25公里，土地总面积：约占安徽省面积的0.49%。人口：界首市人口数量，清以前无可考。椐《界首县志》，民国26年（1937）界首集人口5000余人。民国33年界首三镇（界首镇、皂庙镇、刘兴镇）常住人口37989人，流动人口达20万人。民国36年10月，界首市人口74283人。1949年界首市人口50536人。1953年9月，界首市县人口331207人。1982年人口普查，全县计有117330户，514622人。截止现在人口总数已达75.6万人，约21万户。
地形：市境属沉积平原，地势平坦，海拔高32.5米到38.5米之间，相对高度5.7米，西北稍高于东南，自然坡降为七千分之一至一万分之一。颍河横贯中部，泉河流径南部边缘。
水系：境内主要有颍河，泉河两大水系。颍河水系控制面积约占全市总面积的47%；泉河水系面积控制约占全市面积的52%。
颍河：本地习称沙河。源出于河南省登封市嵩山麓，自西北而东南，由沈丘刘湾村入境，流经市境中部，东至张庄出境入太和县，东南以阜阳，颍上，至沫河口与淮河成“T”字形相汇，境内河床宽170米至200米，约深13米，长14.6公里，流域面积206.4平方公里。
泉河：古称“小汝水”，又名泉河，源出郾城县柳庄西陵冈下，名曰：“汾河”，东流经商水、项城，四路以下称泉河。市境内河床宽约100米，深8米，长25.6公里，流域面积349平方公里。
气候：界首市处于暖温带与北亚热带之间的过渡区，属于暖温半湿润季风气候。其特征：四季明显，气候温和，雨量适中，光照充足，无霜期较长，光、热、水等资源丰富，年平均气温14.7℃。界首地处华北地区黄淮平原上，属于温带季风气候，四季分明,气候适宜，物产丰富，是安徽省粮、棉、油的主要产区。小麦、玉米、棉花单产连年居安徽省第一位，从1996年起，跨起了全国小麦高产县市行列。界首拥有华东地区最大的优质马铃薯生产基地，是全国重要的南阳牛交易集散地。界首境内蕴藏着丰富的石油、天然气和矿泉水等地下矿产资源，并已具备大规模开发利用的条件。
繁荣的文化：界首的肥田沃土，纯朴民风，为文化艺术的发展提供了良好的园地。广大文化艺术工作者在这块园地里辛勤耕耘、潜心钻研，在书法、国画、剪纸、民舞等方面取得了令人注目的成果，并频频在省内外展出、发表、成书、获奖，不少作品还在台湾、新加坡、香港、日本、美国展出。代表书画家有：黄乃骥、黄金亮、赫学美、刘亭青、流沙河、李一谷、秦士元等。被列为首批国家级非物质文化遗产的界首彩陶始于隋唐，盛行明清，流传至今。彩陶工艺系列有陶瓷“刀马人”、“腰鼓刻花坛”等100多个品种，其制陶工艺吸收了中国剪纸、木版年画的艺术风格，在题材选择和色彩运用上趋于质朴、粗犷与厚重，体现了民间艺术崇尚自然、追求和谐的审美趋向。彩陶成品曾远销日本、波兰、匈牙利等十几个国家。业内赞誉其“有形不至而艺至之妙趣”。界首彩陶工艺长期浸淫于淮北地区原汁原味的民风民俗之中，经过不断的发展演变，形成了“器型古朴厚重，刻画简洁生动，釉色流光异彩，兼具艺术和实用功能”的基本艺术特征。界首剪纸艺术源远流长，早在清代中期就享有盛誉，兼具南方剪纸的精巧细腻及北方剪纸的恢弘大气。目前在市乡两级均成立了剪纸学会，共有会员500多人，其中国家级会员16人，省级会员22人。会员剪纸作品参加省级以上展览68次，先后在《人民日报》、《农民日报》、《安徽日报》等100多家新闻媒体刊登和播放专题新闻，著名剪纸名家刘亭青、李继周、陈之仁、刘兰英的作品，曾多次在日本、新加坡、香港、美国等国家和地区展出。为繁荣剪纸创作事业，界首市多次举办剪纸展，并组织100多件剪纸新作，参加国际和全国剪纸大赛展，获得了佳绩。安徽人民出版社、上海人民美术出版社出版的《阜阳剪纸集》、《雪花剪纸集》等收入界首剪纸作品近百幅。作品还远销到日本、奥地利、美国、德国、意大利等国家。2008年，界首被命名为“中国民间文化艺术剪纸之乡”。界首苗湖书会源于清嘉庆年间，据今大约200年左右，农闲时节，茶余饭后，一曲鼓书说唱，宣泄着内心的情感世界，或高亢明快，或凄婉悠扬，愉悦心胸，寓教于乐，陶冶情操，特别是一些精悍的鼓书小段新作，宣传农村新人新事，惩恶扬善，尊老爱幼，在今天仍不失其教育意义。目前，书会已演出新曲目106个，创作新曲目150多个。这些新曲目在历届书会上，均获得群众好评。“无时不说，无处不唱，无人不乐”是界首苗湖书会自娱性的重要体现，是原始趣味性的真实写照。“苗湖书会”演唱的曲目，特别是鼓书、评词等道具简单、演唱方便，可就地取才，不受场地和时间的限制，特别适合农民口味。苗湖书会承载着地方曲艺和稀有曲种的交流与发展的重任，是树立区域品牌，推动当地经济发展和构建社会主义新农村的文化资源。2008年，第二批国家级非物质文化遗产推荐名录项目公布，界首苗湖书会民俗项目榜上有名。2008年，安徽省界首市申报的“界首书会”，入选国务院公布的第二批国家级非物质文化遗产名录，民俗项目类别，序号1009。
解放前的界首三镇：界首地处颍河中游，抗日战争以前，是隶属安徽太和县名不见经传的农村集市，经济、文化落后。1937年抗日战争爆发，蒋介石御敌无策，悍然炸开黄河花园口，一时黄水肆虐。界首因其便利水运成为沦陷区进入内地的第一门户，平、津、宁、沪的货运亦赖由此输入内地，商旅麋集，灾民大量拥入，畸形发展，遂与其毗邻的临泉县所属刘兴，河南沈丘县所属皂庙形成鼎足而立的界首三镇。1943年，界首全城分布大小街道70余条，并辟有商场2处，货物齐全，生意兴隆，全年贸易额接当时伪币计算达8.8亿元，商税改入达1亿元常住与流动人口不下10万人，其中商人占40%以上。设有各类工厂和手工业工厂78家，造船厂14家，商行667家，银行2家，电话电报和邮局各1所，中学3所，小学4所，儿童教养院1所，医院和诊所21家，戏楼10座，游艺场1处；城内颍水之上商船密聚，桅杆如林，城区西自刘湾，东至夏庄，绵延10余里。1945年日本投降前夕，又有新的发展，达到鼎盛时期，常住人口与流动人口一度超过25万人以上。其繁华程度可与上海的公共租界媲美，被誉为“小上海”。界首的迅速发展，引起了国民党的重视，他们以界首为其政治基地，推行“消极抗日，积极反共”的政策，在界首设立了许多军政行务机关。界首先后驻集了国民党第三十一访集团军、第九十二军、暂编第九军，霍守义的第十二军、何柱国的骑二军也以驻军名义盘踞界首。1941年春，汤恩伯任鲁苏豫皖边区总司令兼党政分会主任，他们以界首为“重建区”为名，要控制界首。桂系李品仙以界首属于安徽要抢占界首，除此，还有山东、江苏的军政机关以及形形色色的挺进纵队、训练班和戴笠的军统、陈立夫的中统特务机关混扰其间。当时界首三镇的地方行政机构有太和县界首镇所辖15保，150甲，镇长哈秀峰（回民）；沈丘县皂庙镇所辖8保，80甲，镇长李成治；临泉县刘兴镇所大包军麦等。在界首设立的军政机构有沙河警备司令部，警备司令先后由徐长熙、安俊才、唐兴、李铣、王君培、刘国宪担任，下设参谋处、副官处、军法处、军需处、军警督查处、船舶管理处、秘书处（机要室）、财务整理委员会等。鉴于界首北面属我豫皖苏解放区，是与河南省委联系的必经之地，也是新四军四师与五师联系的重要通道，我党于1940年建立中共界首特支，特支书记由豫东沈丘县委书记丁兆一兼任，同时开办了“益友花布行”、“文化村”、“渡口”等秘密办公点和联系点来搜集报，散发传单，宣传抗日，团结进步人士，掩护来往同志，开展党的地下斗争工作。当时虽处在国共两党合作期间，而实际上彼此间的斗争在这里表现的异常激烈复杂。国民党大力制造白色恐怖，自封“中原王”的汤恩伯向4省边区人民抓兵、征粮、要饷、囤集实力，阴谋进犯苏北解放区，给人民造成了深重灾难。军统头子戴笠与汤色结，盘桓界首，大干其不可造人的勾当。他们通过控制反共工具，扩大特务反共组织等活动，寻查共产党人行踪，发现线索立即逮捕，严刑拷打，逮捕了共产党员和进步人士达80多人。国民党民政人士在制造白色恐怖之余，为加强对周边各地的控制和所在驻军的联络修筑了众多公路，并设置驿运，形成了以界首为中心通往各地的陆路交通网，沪、宁、京、津货运得以以徐州、蚌埠逆淮颍而上，至此由水陆转运内地洛阳、西安、南阳、襄樊。他们也以此便利，大肆经商。在界首经商者，有国民党军政要员，也在地方富商财主；既有外地大商巨贾，也有本地历代商人和乡间农民进城经商，使界首三镇成为消费城市，其中官商以汤恩伯、何柱国、饶绍周、戴偕五为代表，他们分别开设商行、烟厂、盐粮行，并建立经济大队，以物资交换为名，贩运桐油、鸦片、海洛因等物资，送往敌区，以物资敌，中饱私囊。商行、商贩因惧官兵盘查，多请他们参加“股东”，坐分干股，唯图庇护。外地商多为行商，他们以雄厚的资金从外地运来大宗商品，进行批发，其中数四川、湖北人经营京广杂货的“川汉商行”最大。中层商户拥有资金、房屋、人力，以前店后坊的形式做此手工业生产，自产自销。畸形发展的界首，成了货物散地，商业形成了独有的特点。一是行栈多。行栈代客买卖，中间纪纪，按3—5%改取卖方佣金。二是消费商品多。当时的界首是消费城市，既不生产也很少经营生产资料，市场充斥消费品、奢侈品、化妆品、毒品，供作吃喝、嫖赌、抽大烟之用。三是小摊贩多。黄泛区灾民以摆摊、挑担、拉车等形式经营小本生意，主要有油炸类、干果类、面食类等。四是服务行业多。界首万商云集，客旅所游，服务业非常兴旺。1944年统计，大旅馆24家，茶园10余处，大饭馆55家，澡堂7家，剧院13所，游戏场2处，书寓24家。五是交通运输业繁忙。主要分水运和陆运：水运主要以沙河为主干道，东至正阳关，西至漯河，运输工具为轮船、帆船；陆路东有界首、河溜线，北有界首，亳州线，西有界首、南阳、漯河线，运输工具有架子车、自行车、土车、马车。六是金融通信业庞大。行商携巨款来往做生意，银行的设立是其安全保证。界首先后设立了安徽省地方银行、河南农工银行、华侨银行、中国银行、通商银行、交通银行，大批款项通过银行汇兑，对经济调剂，商业贸易提供了极大方便。为适应军政消息的传布，市况商情的沟通，游子家书之类投递的大环境，设立有河南省电话局界首支局、交通部电报局界首邮局等。营业范围有普通电话、加急电信、普通通话、加急通话、预约定期通话、电报、邮汇等。解放前的界首三镇，黑幕重重，寄生在腐朽病体上的毒瘤——烟、赌、娼十分猖獗。吸鸦片的人相当普遍，小街僻巷，烟馆遍布，使许多青壮年成为骨瘦如柴的废人。赌风盛行，种类繁多，公共赌场100多处，赌场的泛滥造成了许多人家破人亡。书寓在界首兴盛一时，明暗娼妓约有3000多人，以技艺、姿色分甲乙丙等。甲、乙等多集中在花园书寓、济生里、平康里等，丙等多住在抗战路，仅界首镇的暗娼就有100余家，为官僚、兵痞、流氓等纸醉金迷的生活提供了场所，以致性病流行，危害人民健康。1945年8月，日军无条件投降，富商大贾纷纷抛售货物，准备返回顾里，以至物价暴跌，商业调零。驻在界首的国民党军政机关撤离。形势的变化，使借战时之利发展成的“小上海”陡然败落。1946年秋，界首商业区失火，伪警察局和消防社四面站岗，不准救火，乘机将主要商业商行财物抢掠一空，致使房屋1000多间被烧毁，许多商户破产倒闭。至解放前夕，土匪横行，到处抢劫；工人失业，生活无着，百业萧条。 |
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